在自然界中，大多数动物需要“父母双方”才能繁衍后代，但有一种蛇却是个“例外”——它就是钩盲蛇。全球所有的钩盲蛇都是雌性，无需交配就能独自生下后代。日前，中国科学院成都生物研究所研究团队首次破译了钩盲蛇的基因组，揭开了这场进化奇迹的奥秘，这一研究成果今天（3日）在国际期刊《科学进展》上发表。
这种体长仅十几厘米、形似蚯蚓的小蛇，就是钩盲蛇，是世界上已知最小的蛇类之一，由于常通过花盆土壤被无意中传播，因此也称为“花盆蛇”。这种特有的传播方式也使其在全球范围内形成了广泛的分布格局。
钩盲蛇有一门“绝技”叫作孤雌生殖，即全球所有的钩盲蛇都是雌性，无需交配就能独自生下后代。更特别的是，普通动物通常只有两套染色体，而钩盲蛇却有三套完整的染色体。
中国科学院成都生物研究所研究员 李家堂：我们发现钩盲蛇的基因组在演化过程中经历了显著的染色体数目变化，钩盲蛇的祖先基因组在大约4100万年前经历了一次快速的物种形成事件，导致了染色体融合的发生。
专家表示，这种特殊的染色体组成可能是钩盲蛇孤雌生殖能力的重要基础。 传统观点认为，孤雌繁殖物种基因组的有害突变，无法通过两性繁殖过程被发现和清除，最终可能导致物种灭绝。
然而，钩盲蛇似乎找到了避免灭绝的“法宝”。此次研究发现，钩盲蛇三套染色体间存在天然兼容性，避免了多套基因“打架”。此外，在钩盲蛇的卵巢细胞中，高度表达着各种DNA修复酶，这些“基因补丁大师”能够及时修补传代过程中DNA的损伤和复制错误，使其后代基因组得以保持健康稳定，不会因长期无性繁殖逐渐“劣化”而被淘汰出局。
该研究成果打破了关于“孤雌生殖动物面临进化困境”的传统认知，有助于理解动物多样化生殖方式的起源，为探索其他类群的染色体演化历史和物种多样性保护提供了新思路。
责任编辑：赵汗青
